真空断路器是以真空作为灭弧和绝缘介质。所谓的真空是相对而言的，是指气体压力在133.322×10-4Pa以下的空间。由于真空中几乎没有什么气体分子可供游离导电，且弧隙中少量导电粒子很容易向周围真空扩散，所以真空的绝缘强度比变压器油及3个标准大气压下的六氟化硫（SF6）或空气等绝缘强度高得多。图7-6所示为不同介质的绝缘间隙击穿电压比较。图7-6不同介质的绝缘间隙击穿电压比较真空灭弧室是真空断路器的核心部分，外壳大多采用玻璃和陶瓷两种（图7-7），在被密封抽成真空的玻璃或陶瓷容器内，装有静触头、动触头、电弧屏蔽罩、波纹管，构成了真空灭弧室。动、静触头连接导电杆，与大气连接，在不破坏真空的情况下，完成触头部分的开、合动作。由于真空灭弧室的技术要求较高，一般由专业生产厂家生产。